LOCHEM - Tjitske Ypma, raadslid voor LochemGroen!. maakt zich hard voor een gezond en actief buitenleven voor alle leeftijden. In haar recente pleidooi wijst ze op de voordelen van groene en uitdagende openbare ruimtes die niet alleen sport en beweging bevorderen, maar ook ontmoeting en sociale verbinding.
“Waarom wachten op de sneeuw om naar buiten te gaan?”, vraagt Ypma zich af. “Waarom zorgen we niet voor meer plekken die uitnodigen om te bewegen, voor kinderen die niet meer op de wipkip passen en voor volwassenen die niet alleen achter hun computer willen zitten?” Ze haalt voorbeelden aan van steden waar dit al succesvol gebeurt, zoals Lausanne en Katwijk, waar skateparken, sportvelden en groene zitplekken jong en oud samenbrengen. In het boek De Fijne Stad en op LinkedIn deelt Vincent Luijendijk voorbeelden van hoe het ook kan: van groene parken met pumptracks, zwemplekken, hardlooproutes en gezellige zitplekken tot sportparken met skatebanen en basketbalvelden. Deze plekken trekken allerlei bezoekers aan en bevorderen het samenkomen van verschillende generaties.
In Lochem ziet Ypma echter dat dit soort ontwikkelingen vaak stuiten op obstakels. In Eefde bijvoorbeeld, is al jarenlang een skatepark gewenst, maar ondanks herhaalde pogingen van jongeren en ouders blijft de realisatie uit. “Er is een gebrek aan actie van de gemeente”, aldus Ypma. “We hebben als LochemGroen! in 2023 een meerderheid van de raad meegekregen in ons voorstel voor groene en uitdagende speel-en ontmoetingsplekken, maar tot op heden is daar niks uit voorgekomen." De speeltuinbesturen kunnen het ook niet waarmaken, omdat ze met een schamel budget werken en met weinig vrijwilligers de speeltuinen onderhouden.” Toch is er ook een lichtpuntje: dankzij een provinciale subsidie is er onlangs een boulderblok (klimwand) geplaatst voor het gemeentehuis, waar jongeren en ouderen elkaar ontmoeten en fit blijven. "Het mooie is dat kinderen die hier komen niet afhankelijk zijn van hun ouders om het te faciliteren." Maar dit soort initiatieven zijn nog te weinig.
Eefde is niet de enige plaats waar de vergrijzing van de bevolking en de stagnatie van voorzieningen een probleem vormen. “We vergeten de dreiging van de niet-werkende situatie”, zegt Ypma. “Er groeit een generatie op die geen uitdaging krijgt, geen ruimte om te spelen en geen gelegenheid om buiten samen te komen.” Ze wijst ook op het onderzoek dat aantoont dat eenzaamheid steeds meer jongeren treft. In Lochem voelt 23% van de jongeren tussen 16 en 25 jaar zich eenzaam, vergeleken met 13% van de algemene bevolking.
“Wanneer worden we wakker en gaan we wél zorgen voor een gezonde leefomgeving, waarin uitdagende groene (of witte) buitenruimte centraal staat? Waarin bewegen & ontmoeten vanzelf gaat en er wellicht ook nog wat eetbaars te vinden is? LochemGroen! is er klaar voor!”