De gemeenteraad van Lochem heeft unaniem ingestemd met een amendement van LochemGroen! dat het mogelijk maakt om op verzoek van bijvoorbeeld scholen, sportverenigingen of culturele instellingen een rook- en vape vrije zone in de openbare ruimte in te stellen.
Geen algemeen rookverbod, maar maatwerk!
In tegenstelling tot wat sommige berichtgeving suggereert, is géén algemeen verbod op roken en vapen op openbare plekken ingesteld. Het gaat om maatwerk: als bijvoorbeeld een school als het Staring College merkt dat er veel gerookt of gevaped wordt direct naast het plein, kunnen zij het college vragen om daar een rookvrije zone in te stellen. De gemeente kan dan – als het verzoek wordt toegewezen – die plek formeel aanwijzen als rookvrij gebied.
Preventie in plaats van repressie
LochemGroen! diende dit voorstel in vanuit een preventieve insteek. Raadslid Tjitske Ypma “We willen voorkomen dat jongeren beginnen met roken of vapen. Het gaat niet direct uit van handhaving, maar om de signalen die we als samenleving afgeven. Wat jongeren zien, bepaalt in grote mate hun gedrag. Laten we als gemeente uitstralen dat we staan voor een gezonde generatie.”
Het amendement sluit aan bij de landelijke ambitie om in 2040 een rookvrije generatie te realiseren. Ook de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde waarschuwde onlangs nog voor de gevaren van vapen onder jongeren. In sommige vapes zit meer verslavende nicotine dan in een heel pakje sigaretten.
Ruimte voor initiatief van onderop
De kracht van deze wijziging is dat inwoners en organisaties zélf het initiatief kunnen nemen om plekken rookvrij te maken. De gemeente blijft verantwoordelijk voor de formele aanwijzing en eventuele communicatie. Zo ontstaat er ruimte voor lokaal maatwerken samenwerking tussen inwoners, instellingen en de overheid.